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AT&T, T-모빌 인수 독과점 규제에 발목…정부승인 쉽지 않을 듯

국내 2위 이동통신업체 AT&T의 T-모빌 인수가 독과점 규제에 발목을 잡혔다. LA타임스는 상원 반독점 위원회가 AT&T의 350억달러 규모 T- 모빌 인수합병(M&A)에 대해 부정적인 반응을 보이고 있어 M&A에 대한 당국의 승인 절차가 순조롭지 않아 보인다고 12일 보도했다. 연방상원 반독점위원회의 허브 콜 의장은 "휴대폰 서비스 공급자가 많으면 많을수록 사용료는 낮아지고 서비스 질은 향상된다"며 "AT&T는 이번 M&A가 소비자들이 얻을 수 있는 혜택들과 시장 경쟁을 저해하지 않는다는 것을 설득시켜야 할 것"이라고 M&A에 대해 부정적인 입장을 나타냈다. 당국이 독과점을 엄격하게 다루는 것은 몇몇 기업이 시장을 장악할 경우 자유로운 경쟁이 이뤄지지 않아 소비자들의 권익을 침해한다고 보기 때문이다. 따라서 지금도 과점체제인 무선통신업계에서 사업자 수가 하나 더 줄어드는 것은 당국에서 볼 때 여간해서는 승인해주기가 힘든 사항이라고 한 IT전문가는 전했다. 이에 대해 AT&T의 랜달 스티프슨과 T-모빌 필립 험 최고경영자는 상원의원들에게 "두 회사로 나눠져 있는 것보다 합병을 해야만 더 많은 소비자에게 차세대 네트워크 서비스를 제공할 수 있는데다 개선되고 확장된 서비스는 통신료 인하 효과와 무선 인터넷 속도를 고속화하는데 일조를 해 소비자에게 이득이 된다"고 밝혔다. 그러나 상원의원들은 합병으로 수용능력이 커져 소비자들에게 혜택을 줄 수 있는다는 것은 기본적인 개념이라며 CEO들의 주장에 반론을 제기했으며 일부 상원의원들은 CEO들의 설명은 설득력이 떨어진다고 밝힌 것으로 전해졌다. 업계 관계자들은 이번 M&A가 성공적으로 이루어지기 위해서는 연방통신위원회(FCC)가 무선통신사업자 서비스 면허 승인권을 인가해줘야 하며 반독점 조항에 대해서는 법무부의 허가도 필요 하는 등 당국의 승인을 받으려면 험난한 과정을 겪어야 할 것이라고 분석했다. 진성철 기자 [email protected]

2011-05-12

AT&T, T-모바일 인수 땐 소비자 불리

AT&T의 T-모바일 인수로 고객들의 휴대폰 요금 인상에 대한 우려가 커지고 있다. USA투데이는 인수합병이 이루어질 경우 AT&T보다 더 낮은 사용료를 지불하고 있는 T-모바일 고객들에게 AT&T의 요금체계가 적용되면서 요금이 인상될 수 있다 22일 보도했다. 월평균 55달러의 무선통신 요금을 부담하고 있는 미국 소비자들이 얼마나 요금을 더 부담하게 될지는 아직 추산하기 어렵다. 하지만 AT&T의 이번 인수 건으로 인해 단기적으로 네트워크 품질 개선이라는 혜택이 나타나겠지만 장기적으로 소비자들에겐 이득이 생기기 어려울 것이라는 게 업계 전문가들의 지적이라는 것이다. 다만 전문가들은 법무부와 연방통신위원회(FCC)의 인수합병(M&A) 승인 절차 등을 고려하면 이번 M&A가 마무리되기까지 1년 이상 소요될 수 있는데다 아직까지 두 업체 중 어느 업체도 공식적으로 인수 합의에 대해 공식발표를 하지 않은 점을 들어 요금 인상에 대해 걱정하는 것은 너무 이르다고 전했다. 리서치업체 번스타인의 크레이그 모펫 애널리스트는 "이번 합의가 실질적으로 이뤄지기까지는 넘어야 할 장애물이 상당히 많다"고 설명했다. 특히 FCC는 이동통신업계의 경쟁구도가 축소되가고 있다는 점을 문제점으로 지목하고 있어서 FCC의 승인을 받기가 여의치 않다고 업계 전문가들은 덧붙였다. 마이클 콥스 FCC위원장은 "이동통신 업계가 인수합병으로 인해 경쟁이 점점 쇠퇴하고 있어서 업체들간 효율적인 경쟁이 이루어지지 않고 있다"고 지적한 바 있다. 진성철 기자 [email protected]

2011-03-22

이동통신시장 지각변동…미 최대 무선 공룡 탄생

이동통신 시장의 지각변동이 시작됐다. 20일 미국 제2위의 무선통신업체 AT&T가 4위 업체 T모바일 USA를 390억달러에 인수하기로 했다고 밝혔다. 이 딜이 성사되면 현재 2강1중1약 구도가 2강1약의 삼국지 구도로 바뀐다. AT&T와 T모바일이 합쳐지면 사용자 기준 약 1억3000만명이라는 미 최대 무선통신업체가 탄생한다. 합병업체 규모는 현재 시장 1위인 버라이즌보다 3분이 1이나 더 크며 3위인 스프린트넥스텔보다는 2배 이상 더 크다. 원래 T모바일은 스프린트 넥스텔과 M&A논의가 있었으나 AT&T가 중간에 끼어들어 낚아챔으로써 스프린트는 곤란한 지경에 처했다. 20일 저녁 이소식을 접한 후 스프린트는 비상대책회의를 갖는 등 부산한 모습을 보였다. 월스트리트저널에 따르면 AT&T는 T모바일의 모회사인 도이치텔레콤에 250억달러의 현금과 주식 AT&T의 지분 8%를 넘기게 된다. ▶배경 AT&T가 이처럼 막대한 부담을 지고 T모바일을 인수키로 한 것은 현재의 이동통신망으로는 더 이상 늘어나는 전파 수요를 감당할 수 없기 때문이라는 분석이다. 2위 업체인 AT&T는 지난 2007년 애플의 아이폰을 독점 공급하면서 미국 이동통신시장에 바람을 몰고 왔다. 아이폰 공급 이후 AT&T는 수백만명의 신규 고객을 확보하는 데 성공한 것. 하지만 반대 급부도 적지 않았다. 특히 아이폰 도입 이후 데이터 이용량이 80배나 늘어나면서 서비스 품질 문제가 논란거리로 떠올랐다. AT&T의 망으론 쉽게 감당하기 힘들다는 비판도 적지 않았다. 상황이 이렇게 되면서 AT&T는 신속하게 대안을 마련해야만 하는 상황으로 몰리게 됐다. 수십억 달러를 쏟아부으면서 망 업그레이드 작업을 진행했지만 생각보다는 시간이 많이 소요됐다. AT&T가 T모바일 인수 쪽으로 가닥을 잡은 것도 이런 문제를 해결하기 위한 승부수라고 시장전문가들은 보고 있다. ▶걸림돌 그러나 이딜이 완료되려면 당국의 승인이라는 큰 산을 넘어야한다. 특히 미국 통신당국이 이동통신 시장의 경쟁이 제약되고 있다며 대형 딜에 부정적이어서 승인이 쉽지않을 것이란 관측이 나왔다. 연방통신위원회(FCC)는 지난봄 통신시장 보고서를 통해 통신시장에 유효한 경쟁이 있다는데 대한 판단을 유보했다. 올해에는 이동통신 시장 경쟁제한에 대한 의심이 더 커졌을 것이란 평가들이 많다. 한편 합병승인을 포함 딜이 완료되는데 최소한 1년이상 걸릴 것이란 전망이 지배적이다. 양사 합병결정후에도 T모바일 고객이 당장 달라지는 것은 없다. T모바일이 아이폰을 취급하려면 합병이 완료되고 애플과 별도의 협상을 거친 후에나 가능하다.

2011-03-21

AT&T, T-모빌 인수…390억불에

미국내 2위 무선통신업체인 AT&T가 4위 업체 T-모빌 유에스에이를 390억 달러에 인수하기로 했다고 20일 밝혔다. 도이체 텔레콤사가 소유한 T-모빌 유에스에이는 미국내 무선통신 서비스업체 가운데 시장점유율이 가장 낮다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 금융위기 이후 최대의 인수합병 건 가운데 하나인 이번 거래가 이루어질 경우 AT&T의 9550만 계약자와 T-모빌의 3370만 계약자가 한 업체로부터 서비스를 받게돼 업계 판도가 달라질 것으로 보인다. 이번 인수는 미국내 무선통신 사업자를 버라이존과 스프린터를 포함해 기존 4개에서 3개로 줄이게 하는 것으로 당국의 승인을 받아야 한다. 미 정부 입장에서는 엄격한 기준을 적용해 심사를 할 것으로 보인다. 두 회사가 합쳐지면 소비자 입장에서는 서비스 요금 상승을 피할 수 없을 것이라는 비판적인 시각도 있다. 현재 T-모빌사는 상대적으로 저렴한 요금을 내세우고 있는데 두 회사가 합쳐지면 T-모빌 가입자들은 기존 계약이 만료된 뒤에는 AT&T의 상대적으로 비싼 요금을 물어야 할 처지가 되기 때문이다. AT&T의 랜덜 스테픈슨 최고경영자는 이날 성명에서 “이번 인수는 미국의 장래에 없어서는 안될 인프라를 강화하고 확장하겠다는 약속을 지키고자 하는 것”이라고 말했다. [연합]

2011-03-21

AT&T(업계 2위), T모빌(업계 4위) 인수한다…통신업체 4개에서 3개로 줄어

조만간 휴대전화 요금이 들썩일 것으로 예상된다. 미국 내 2위 무선통신업체인 AT&T가 4위 업체 T모빌을 390억 달러에 인수한다고 20일 발표했기 때문이다. 금융위기 이후 최대 규모의 인수합병 건 가운데 하나로 꼽히는 이번 거래가 이루어질 경우 AT&T의 9550만 계약자와 T모빌의 3370만 계약자가 한 업체로부터 서비스를 받게 돼 업계 판도가 달라지게 된다. 현재 T모빌은 경쟁업체보다 상대적으로 저렴한 요금을 내세우고 있다. 하지만 두 회사가 합쳐지면 T모빌 가입자들은 기존 계약이 끝난 뒤에는 AT&T의 비싼 요금을 물어야 할 처지다. 인수 뒤에도 AT&T의 기존 플랜들이 그대로 유지된다면 현재 월 1000분 사용시 50달러를 내고 있는 T모빌 고객이 AT&T로 이전하면 사용 시간은 100분이 줄어든 900분이 되면서 요금은 60달러로 오를 가능성이 높다. 월 1500분 사용시 80달러인 T모빌 패밀리플랜 고객은 1400분 사용시 90달러짜리 현 AT&T 플랜으로 바뀔 수 있다. 인수가 확정되면 미국 내 대형 무선통신사업자는 버라이즌과 스프린트를 포함해 4개에서 3개로 줄어들게 돼 경쟁 약화에 따른 요금 인상 요인이 발생하게 된다. 소비자들의 선택의 폭이 좁아지고, 각 업체의 서비스 질은 악화될 것으로 전문가들은 예상하고 있다. T모빌이 그 동안 가입자 확보를 위해 내놓았던 저가 정책과 ‘어린이 무료 전화’ ‘월간 할인’ 등 혁신적인 프로그램도 사라지게 된다. 스프린트-넥스텔, AT&T-싱귤러 합병 사례에서 보여주듯 인수된 업체의 기존 고객들에게는 가장 기본적인 최소 서비스만을 제공하는 것이 관례처럼 돼왔다. 이 때문에 인수 과정이 마무리 된 뒤에도 계약 기간이 남아 있는 T모빌 고객들은 제대로 된 고객 서비스를 받지 못할 것으로 보인다. 6년 동안 T모빌을 사용해 왔다는 한 한인은 “T모빌은 무료 전화기도 다양하고 기능도 좋은데다 패밀리플랜이 가장 저렴해 오랫동안 T모빌을 사용해 왔다”며 “AT&T와 합병되면 다른 업체들과 요금, 플랜 등을 비교해 회사를 결정할 것”이라고 말했다. AT&T가 T모빌을 인수하더라도 일부 고객의 이탈은 막을 수 없을 것으로 보인다. AT&T가 통화 품질 등과 데이터플랜 등 서비스면에서 소비자들을 충분히 만족시키지 못하고 있기 때문이다. 최은무 기자 [email protected]

2011-03-21

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